L’histoire commence dans le Sahel. La sécheresse est impitoyable et les hommes partent avec le troupeau vers les pâturages du Sud. Ils ne reviendront plus. Les femmes peules, les femmes bellahs, les femmes touaregs, sortent de la tente à leur tour. Elles entament une longue marche vers Mangalor, la ville au bord de la mer. Tandis qu’elles cheminent, que se passe-t-il à Mangalor ? Dans cette cité africaine, une seule question domine l’actualité : « Mathias, le fossoyeur, va-t-il devenir directeur général des Pompes Funèbres ? » Une question de taille, car, dans ce pays qui se meurt au soleil, l’entreprise connaît un essor prodigieux. Le journaliste Philippe Prébot arrive alors de Paris. C’est l’ami de Mathias, il l’avait connu quand celui-ci était fossoyeur au cimetière du Père Lachaise. L’aventure commence : il va assister aux étapes de la conquête du pouvoir par l’employé des Pompes Funèbres. Maintenant il faut marcher avec les femmes du désert, flâner avec le peuple de Mangalor, suivre Mathias dans ses virées nocturnes. Le merveilleux côtoie le cynique, les traditions se heurtent à la soif du pouvoir. La séduction et les plaisirs se mêlent dans un ballet joyeux et sauvage.