Étourdie par les festivités du bicentenaire de la Révolution, la France officielle n’a pas vu venir la révolution libérale qui faisait basculer l’Est européen. La barque présidentielle, qui, en période calme, tenait à peu près la mer, s’est mise soudain à tanguer et à partir à la dérive. Deux batailles majeures – celle de la réunification allemande, puis le putsch de Moscou qui entraîna par contrecoup l’éclatement de l’Union soviétique – se sont déroulées sans que les dirigeants français en aient compris l’enjeu ni la portée, de sorte qu’ils ont sans cesse agi à contresens. De cette double tempête, qui a remodelé la structure de tout le continent, la France est sortie ridiculisée et amoindrie. Diplomate, spécialiste des affaires allemandes et des relations Est-Ouest ainsi que des questions de sécurité et de désarmement, Jacques Jessel relate de l’intérieur les principaux épisodes de ces deux batailles perdues, et leurs conséquences pour la place de la France dans l’Europe et dans le monde. Son analyse d’une rare lucidité de la diplomatie française fait de son livre non seulement un impressionnant réquisitoire mais aussi un document de référence.