À travers les landes et forêts, amour trahison, vengeance, conspiration, espionnage, révolte, évasions, entretiennent un suspense constant dans cette grande fresque autour du drame authentique de Louis Rouget, journalier agricole analphabète qui, un jour en tuant un lapin pour nourrir sa famille, allait provoquer sans jamais le savoir, des événements qui firent trembler le Second Empire. Pour la première fois, l’histoire de Rouget le braconnier, insaisissable hors-la-loi qui se joue des gendarmes et des soldats, est restituée dans toute son ampleur à partir de documents d’archives, dont certains soustraits à la curiosité publique pendant plus d’un siècle, sont publiés en annexe de ce roman.