La Provence par un été torride. Au fond d’un parc, une grande maison aux volets clos : La Simiane. Entre ses murs massifs, dans la torpeur de ses longues journées et le malaise de ses nuits, un homme - Richard - et trois femmes : Julia, Carine et Odile s’affrontent dans un duel à mort ; Longtemps l’issue en sera incertaine,. et pourtant, dès les premières pages, on le sait, on le devine, il y aura une victime. Julia l’étrange « invitée », la jeune Italienne au cœur pur et au regard sombre ?... Carine, l’éternelle complice énigmatique ?... Odile, la vieille maîtresse, aimée plus qu’elle ne pense et moins qu’elle ne le voudrait ?... Ou Richard, qui croit tout ordonner, mais ignore l’essentiel de lui-même ?... Nous retrouvons dans ce récit, conduit avec maîtrise, la pénétration psychologique et le climat oppressant de « La Forteresse de boue », qui avait retenu l’attention de la critique.