À l'issue de la bataille de Poitiers, au cœur de la guerre de Cent Ans, des bandes armées de routiers mettent le pays à feu et à sang.
Arnaud de Cervole est l’un des plus puissants de leurs capitaines et Jean le Bon utilisera volontiers ses services. Alors que Cervole était mandaté par le pape pour une croisade contre les Turcs, il sera assassiné près de Mâcon le 25 mai 1366 et Charles V ne poussera pas bien loin une enquête criminelle. C’est à la date exacte de ce meurtre qu’a lieu, en Bourgogne, la prise du château de Thil-en-Auxois par la troupe du Petit d’Arby, un séide de Cervole, cousin de ce dernier.
Puisque la garde du château de Thil était confiée à Cervole lui-même à l’époque de ce siège, la version admise de l’événement entraîne une multitude de questions insolites.