Tämä kirja ottaa mittaa demokratiasta tutkimalla demokraattisten yhteiskuntien menneisyyttä, nykyisyyttä sekä tulevaisuuden perspektiivejä. Kirjoittaja tarjoaa ennakkoluulottoman tulkinnan maailmasta, joka sisällyttää itseensä aiemmat yritykset ymmärtää tulevaisuutemme rajoituksia ja vapauksia.

Ihmiskunnan tulevaisuus on uhanalaisempaa kuin koskaan. Se on riippuvainen demokraattisista arvoista, instituutioista ja käytännöistä. Satojen miljoonien pohjimmaltaan itsekeskeisten yksilöiden vapaaehtoinen yhteistyö demokraattisessa yhteiskunnassa on melkeinpä ihmeen kaltaista eikä ole lainkaan yllättävää, ettei se aina toimi ongelmitta.

Demokratian haaste esittää syvällisen analyysin demokratian pulmallisuudesta – sen historiallisista siteistä, kantavista voimista, uhkista ja mahdollisuuksista. Kirjoittajan henkilökohtaiset muistikuvat elävöittävät tekstiä. Hän yhdistää aiheensa eri näkökohdat johdonmukaiseksi näkemykseksi ja kartoittaa edessä olevat uhkakuvat. Tulevaisuutemme ei ole millään tavoin ennalta määrätty.