Ce livre n’est ni un roman, ni l’évocation de souvenirs altérés par la fuite du temps ; c’est un témoignage. Durant plus de 2 000 jours, mobilisés puis captifs, un million et demi de Français ont été retranchés de leur vie antérieure. Comment ont-ils été pris — en 1940 — dans la nasse qui s’est refermée insidieusement sur eux ? Comment ont-ils réagi dans l’adversité ? Ils ont eu, pour la plupart, le courage de résister à la propagande nazie. Claude Willard, épris d’un idéal de justice et de paix, militant socialiste et avocat au barreau de Paris durant cinquante ans, analyse la vie d’une multitude de prisonniers de nationalités diverses, formant, à l’intérieur d’un Stalag, une nouvelle tour de Babel.