Avec le regain d’intérêt pour les questions religieuses et la sortie du film de Jean Delannoy, se présente une occasion de publier une biographie illustrée de cette célèbre sainte. Le livre s’attache autant à la personnalité, la vie de Bernadette qu’au lieu magique de Lourdes, d’hier et d’aujourd’hui. Bernadette Soubirous, née en 1844 à Lourdes, est morte en 1879 à Nevers. Fille d’un pauvre meunier, elle avait 14 ans quand, dans une des grottes qui bordent le Gave aux abords de Lourdes, la Vierge lui apparaît à dix-huit reprises, se définissant elle-même comme l’Immaculée Conception. Ce fut l’origine du célèbre pèlerinage. En 1866 Bernadette entra chez les Sœurs de la Charité de Nevers où elle mourut après d’horribles souffrances. Elle fut canonisée en 1933. « Lourdes est la Litanie de tous » depuis 130 ans. Chaque année des millions de pèlerins, de curieux venus de tous les horizons visitent Lourdes, un des lieux de pèlerinage les plus fréquentés au monde. La ville de Lourdes, attirante et suspecte, où se côtoient les croyants, les malades, les touristes se précipitant dans les magasins de souvenirs qui ont fait la fortune, entre autres, des descendants de Bernadette Soubirous, semble pleine d’ambiguïtés.