La « lutte pour l’existence » comprend, dans les sociétés humaines, trois ordres de faits qui se produisent presque toujours d’une manière simultanée mais que, néanmoins, il est indispensable de distinguer les uns des autres, à cause de la différence qui existe entre les effets qu’ils déterminent.

La première catégorie de ces faits constitue le « combat pour la vie », c’est-à-dire la lutte de chaque individu, de chaque famille et de chaque groupe social contre les conditions du milieu dans lequel se déroule leur existence.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.