Les hôpitaux psychiatriques recèlent un fonds de malades réputés incurables, qu’on renonce à soigner et qu’on cherche à cacher. Tant qu’il en sera ainsi, disent dans leur préface les Drs René Diatkine et René Angelergues, l’hôpital psychiatrique restera un lieu d’exclusion. Un groupe de soignants de l’Eau Vive, près de Paris, a relevé le défi en créant une unité spécialisée qui a pris en charge une quinzaine de ces arriérés profonds adultes. Ce livre est le récit qu’ils font de la reconquête patiente de ces êtres abandonnés. Ils ne cachent pas les secousses affectives, les traumatismes que leur infligent ces malades exceptionnels dont la demande est harassante et dont le comportement ébranle le plus profond d’eux-mêmes. Mais ils s’accrochent, et, à force d’attention, d’invention, de réflexion, quelque chose va bouger. En chacun ils ont cherché la personne et petit à petit elle se manifeste. L’un apprend à manger tout seul ; un autre commence à parler ; un autre criera pour la première fois « Maman ! » en voyant sa mère... C’est le début d’une victoire. On mesurera ce qu’il fallut de patience et de générosité pour en arriver là en lisant ce récit bouleversant d’une première tentative pour reconquérir le fragment le plus abîmé de l’humanité.