Nous croyons indispensable, pour l’intelligence des chapitres qui vont suivre, de donner aux lecteurs peu familiarisés avec les termes de la géologie, une idée sommaire des phases diverses que notre globe a subies, avant d’arriver à l’état sous lequel il s’offre actuellement à nos yeux.

D’après l’immense majorité des géologues, la terre a été d’ahord une masse incandescente et fluide. Peu à peu elle s’est refroidie ; une première enveloppe s’est formée.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.