Pour la quasi-totalité des hommes — et pour un trop grand nombre de femmes — qui, dans les pays les plus civilisés, sont obligés de travailler pour gagner leur vie, l'existence est scindée en deux parties : travail et loisir, qui ne sont plus — comme autrefois — complémentaires, mais sont devenues nettement opposées. L'auteur met ici en lumière les points les plus sensibles, en exploitant — avec le maximum d'objectivité — les résultats acquis par les travaux déjà effectués, et en essayant de signaler les directions les plus propices aux recherches à poursuivre. À cet effet, il se propose — d'abord — d'évoquer les données générales des problèmes à résoudre ; puis, d'examiner d'une part ce que l'on demande aux loisirs et, d'autre part, ce que l'on peut y trouver dans la société d'aujourd'hui ; enfin, d'esquisser quelques perspectives d'avenir.