Sur la route de Salina (Kansas, USA), un homme marche sous le soleil atroce. Il entre dans une auberge. La femme qui l’accueille l’appelle son fils. Elle se trompe, mais comme elle est vieille et toquée et qu’elle souffre, Jonas, l’homme, ne la contredit pas. Voilà qu’apparaît maintenant une mince jeune fille qui appelle Jonas son frère. Et encore par lâcheté, et par curiosité, il ne la contredit pas. Où tout cela va-t-il le mener ? Quel avenir lui est promis, quel passé était celui du vrai fils, du vrai frère ? Dans une atmosphère lourde, oppressante, Jonas découvre peu à peu une histoire qui n’est pas la sienne, mais qu’il répète sans le vouloir jusqu’à ce que, par un acte non prévu, il se libère de l’envoûtement et de sa personnalité d’emprunt. Chose rare aujourd’hui, ce roman porte toutes ses vertus enfermées dans l’art d’imaginer, de machiner et de conter. Un vrai piège d’où on ne sort qu’avec le consentement de l’auteur.