Comment un peuple pacifique fut amené, en 39, à vouloir la guerre, et comment une armée - estimée la première du monde - s’effondra l’année d’après au premier choc ; ce sont deux retournements si extraordinaires que nous n’arrivons pas encore à les comprendre pleinement. Pierre Marnier, employé de commerce, est l’un de ces fils des vainqueurs de 18, qui voulaient faire la paix, mais voulurent l’imposer au besoin par la force. Il vécut l’avant-guerre et sa marche à l’abîme. Mobilisé, il connut la « drôle de guerre » dans une compagnie d’infanterie. Train-train de tous les jours, incidents et orages. Les bons et les mauvais, — les médiocres surtout. Les habitudes prises, qui sont presque toujours de mauvaises habitudes. Et tant de choses qu’on ne comprend qu’après, et qui auraient dû crever les yeux. Puis, un combat. Un seul. Ceux qui ont vécu ces temps, sentiront en ce livre le trésor d’amère expérience de la génération vaincue. Ceux qui s’obstinent à chercher à comprendre, y trouveront un témoignage qui ne saurait être négligé.