Sur le point de quitter Paris, un homme consacre les quelques heures qui le séparent de son départ à parcourir le quartier où il est né, où il a vécu, où il a aimé une jeune fille juive de la rue des Rosiers. Il tourne autour d’une lucarne éclairée, sachant que s’il remonte il sera inévitablement repris. A travers le dédale des ruelles, des passages et des cours intérieures, il poursuit un cheminement jalonné d’évocations et de découvertes émouvantes, entrecroisant ses souvenirs d’enfance, l’histoire de son amour et les évocations du Vieux Paris. Les ombres de Villon, d’Henri IV, de Ninon de Lenclos, de Gérard de Nerval, de Victor Hugo et de bien d’autres se pressent autour de lui, et il lui est de plus en plus difficile de leur échapper. Ce livre ne saurait laisser indifférents tous ceux qu’intéresse le visage de Paris et, plus particulièrement, l’admirable quartier du Marais.