Je commence mes Mémoires en 1834. C'est la date où mon grand-père maternel Eustache Ménard, libraire-éditeur, acquit les matériaux de démolition de la chapelle de Cluny, place de la Sorbonne, et fit bâtir - pour ses trois fils - trois maisons, dont l'une, depuis une quarantaine d'années, est occupée par mon Crapouillot. J'expose la vie d'une famille bourgeoise parisienne au cours du XIXe siècle, avec ses alliances et ses avatars. Je raconte mon enfance à l'École Alsacienne, ma jeunesse au quartier Latin et aussi sur la butte Montmartre, mes deux ans de « congé » à la caserne de la Porte des Lilas. Classe 1911, soldat pendant près de sept ans, je présente ensuite mes livres de guerre : « La Fleur au fusil », « Un Hiver à Souchez » et « Loin de la Riflette », qui n'avaient pas été republiés depuis trente ans, et je les rattache l'un à l'autre par des souvenirs inédits. Ce premier tome se termine avec ma démobilisation en 1919.J. G.-B.