Nombreuses sont déjà les biographies de Saint Louis. Le livre que lui consacre Jean Larcena, fruit de longues et patientes recherches, n’est pas seulement une mise au point de tous ces travaux. Pour la première fois en effet, un historien est en mesure de prouver que, loin d’être en quelque manière congénitale, la sainteté héroïque de Louis IX — et il n’y a pas de sainteté sans héroïsme — fut le résultat d’une véritable « conversion ». C’est au milieu de son âge, après une maladie mortelle, dont il ne guérit que grâce à un miracle, miracle dont il eut pleine conscience, que le Capétien — attaché jusqu’alors à la politique féodale de ses ancêtres et de son milieu — devint le Croisé, uniquement préoccupé d’établir — dans son royaume et dans le monde — le règne de Dieu. L’auteur expose avec quelle rare délicatesse le saint roi pratiqua l’esprit de justice, avec quelle foi, aussi, il arbitra les querelles des souverains de son temps, pour fonder — dans la paix et le respect de la personne humaine — une véritable chrétienté.