Les dimensions de la famille dans le monde occidental se restreignent de la famille élargie à la famille nucléaire, jusqu'à ne plus comporter qu'un unique parent. Si nombre de familles méritent d'être dites à risque, il est pire encore de n'avoir pas de famille. L'enfant du monde occidental est un écolier, il fréquente l'école, avant même l'âge de l'obligation scolaire et pendant de longues années, sans toujours en tirer le bénéfice souhaité. Divers aspects de la vie de l'enfant, dans sa famille et à l'école dans notre monde en changement, sont abordés, avec le regard particulier que donne l'expérience psychanalytique et, autant que faire se peut, avec humour : le désir ardent ou l'inadvertance qui a présidé à la naissance de l'enfant, les nouveaux rôles du père et de la mère, les différences entre les sexes tout au long d'un destin inévitablement sexué, etc.