La seigneurie "démocratisée" aurait-elle été, à l'égal de l'appropriation foncière, une des voies bourgeoises essentielles vers le profit ? La Révolution a-t-elle eu lieu non parce que les tensions sociales étaient devenues insupportables mais, au contraire, parce qu'elles s'étaient réduites ? Le paradoxe n'est-il pas un des caractères des temps de mutation ?Le vicomte assailli est une contribution à la connaissance de l'économie et de la société de la France d'Ancien Régime, particulièrement en Languedoc des montagnes. Le passage à la modernité est abordé selon trois axes d'investigation : l'un, d'ordre économique, un autre s'attachant à la régulation sociale et aux rapports des individus aux groupes et des groupes entre eux, enfin l'étude de la permanence et des mutations d'une structure, la seigneurie, successivement investie et mise à profit par les différentes catégories de notables dans leurs stratégies de domination.« On trouve, dans ce livre - soutenue par une plume rigoureuse, alerte, souvent spirituelle - une pensée solide à laquelle on adhère » (Pierre Goubert).