Après avoir été considéré comme en voie de faire partie du désert français, l'espace rural doit faire face à divers investissements : celui des techniques agricoles nouvelles porteuses de nuisances et remettant en cause la conservation des sols, celui lié à sa fréquentation par suite de ses nouvelles fonctions résidentielles et touristiques, celui associé à l'ampleur et à l'irréversibilité de certaines opérations d'aménagement. L'espace rural est ainsi le siège de profondes mutations et l'exigence d'une nouvelle gestion se heurte à la complexité et à l'hétérogénéité des éléments en présence. Il s'agit donc dans cet ouvrage de préciser la problématique de l'aménagement de l'espace rural et de donner le point de vue de l'économiste. Robert Badouin est professeur à l'Université de Montpellier I.