Nelle serait une jeune fille ordinaire s'il n'y avait les « qui » et les « pourquoi », toutes ces questions qu'elle pose sans obtenir de réponses des adultes de Vilvèq. Qu’y a-t-il au-delà du désert qui encercle la ville ? Qui est ce mythique « Voyageur » qui apporte les marchandises indispensables à la survie de la population ? D’où vient-il et où retourne-t-il lorsque son navire quitte le port, chargé de caisses au contenu mystérieux ? Et pourquoi la coque de son navire résiste-t-elle à l’effroyable pouvoir corrosif des eaux du fleuve, et pas celle des bateaux de Vilvèq ?Parce que Nelle veut savoir à tout prix, parce que son désir de liberté et sa curiosité insatiable ont fait d'elle une terrible entêtée, sa révolte face à l’autorité sera extrême. Tout comme les conséquences de cette rébellion !Le Sable et l’Acier : une trilogie aux personnages inoubliables, dont Nelle de Vilvèq est le premier volume.