En ces derniers jours de septembre 1791, le jeune séminariste Augustin de Lézardière et les siens découvrent, avec stupeur, le placard annonçant - au nom du roi - la fin de la Révolution. Quelques semaines auparavant, alors que « Louis était enlevé » puis rejoint à Varennes, ils se retranchaient en leur domaine, avec les nobles du pays, tandis que l'application de la Constitution civile du clergé mettait en effervescence la région. La Vendée pourtant, ne renonçait pas au dialogue, comme le soulignerait le rapport – pratiquement passé sous silence – des enquêteurs dépêchés par Paris. Mais la loi du 26 août 1792 vient mettre en échec tout effort de conciliation. Désormais, « la Révolution doit être achevée par la guerre ». Augustin fait partie du premier contingent de victimes. La Vendée se soulève. Comme la famille d'Augustin, elle sombrera dans la tourmente et les massacres de la Terreur. Élie Fournier, qui a déjà retracé les deux étapes de « l'extermination » prononcée contre le peuple de l'Ouest à travers « La Terreur bleue » et « Turreau et les colonnes infernales », continue d'interroger les archives. Dans cet ouvrage, aussi exceptionnel par sa documentation, que vivant, il nous raconte le destin exemplaire d'une famille de la noblesse vendéenne, où s'inscrit toute l'histoire des rapports de la Vendée et de la Révolution, empoisonnés par la question religieuse, et dérivant vers une irrémédiable radicalisation. Un éclairage neuf et passionnant.