Par son métier (vendeur de machines agricoles), Martial de l’Escherette a été à la fois un témoin et un acteur du bouleversement qu’a subi la paysannerie dans les années 1950-1960. C’était en effet l’heure de la mécanisation à marche forcée, l’heure de l’arrivée définitive, dans le jardin d’Arcadie, des premiers tracteurs, l’heure de la lutte inégale entre les machines et les animaux de traits. Cette mécanisation bouleverse les méthodes de travail, les rendements, mais aussi et surtout, les mentalités et les paysages, accélère l’exode rural ; et cette mutation brusque se fait souvent dans la douleur, la déchirure. À travers anecdotes et souvenirs, tantôt savoureux, tantôt dramatiques, Martial de l’Escherette nous trace le portrait d’une époque, si proche et pourtant si lointaine, dans un style alerte, lyrique et sensuel.