Auteur : Le bicentenaire de la naissance d'Alexandre Dumas (le 24 juillet 1802, à Villers-Cotterêts, dans l'Aisne, il décèdera en 1870) nous donne l'occasion de revenir sur la genèse de l'un de ses chefs-d'oeuvre, Le Comte de Monte-Cristo. La nouvelle François Picaud , sous-titrée Histoire contemporaine, ne constitue rien moins que l'ébauche méconnue de son fameux roman. Livre : Sollicité par les éditeurs Béthune et Plon qui louchent sur le succès des Mystères de Paris, d'Eugène Sue, paru en feuilleton dans Le Journal des débats à la fin de 1842 au début de 1843, Dumas tire une anecdote de l'ouvrage Mémoires tirés des archives de la police de Paris. Voilà François Picaud, les grandes lignes d'une intrigue romanesque qui permettra au lecteur de suivre un chemin initiatique et de découvrir un Paris inconnu. Le roman sera restructuré sur les conseils de Maquet, le nègre de Dumas. Il sera découpé en trois parties, Marseille, Rome pour finir par Paris. Lors de l'édition de 1846, François Picaud figurait à la suite du roman historique.