Washington est la capitale du monde.
Mais que connaît-on vraiment de cette ville qui, plus que tout autre depuis Rome, mérite le titre de « cité impériale » ? Quelle est la réalité cachée derrière l’écran des mythologies hollywoodiennes, des clichés médiatiques, des « photo-ops », et des idées reçues ?
Savez-vous que le plan du District de Columbia a été conçu par un officier français, compagnon de La Fayette ? De quelle salle secrète le président des Etats-Unis gère les crises? Quel rôle les employés de la SAIC jouent dans la lutte contre Ben Laden ? Comment la Fed a conjuré la menace d’une nouvelle Grande Dépression ? Qui est Fannie Mae, dont on dit qu’elle possède Washington? Quel est l’enjeu du combat aérien qui oppose Boeing et EADS dans le ciel de la capitale? Que fait le Groupe Carlyle ?
 Une année durant, Patrick Sabatier a vécu et enquêté dans les coulisses d’une ville au cœur de la démocratie en Amérique, et l’arène de luttes pour le pouvoir qui sont aussi des jeux du cirque ponctués de scandales, d’affaires de corruption et d’épreuves de force dont le résultat concerne le monde entier. Il a suivi plusieurs acteurs de ce jeu du pouvoir, qui ont accepté de lui révéler « leur » Washington. 
Un juge à la Cour Suprême, un évangéliste qui a ses entrées à la Maison- Blanche, un Congressman, un entrepreneur passé de l’Internet à l’Irak, un idéologue néo-con, le patron du principal syndicat américain, un Commissaire fédéral en lutte contre les trusts des médias, un lobbyiste etc.., autant de personnages qui racontent de l’intérieur le roman de Washington dans la fièvre de la présidentielle 2008. L’Amérique telle qu’elle est, plutôt que telle qu’on l’imagine.