Philippe Frey a traversé tous les déserts du monde. Du moins les plus grands de chaque continent. Soit 40 000 kilomètres parcourus à pied dans la fournaise, les vents de sable, à cheminer sur les pentes des dunes immenses ou à découvrir des oasis oubliées. Pour bien comprendre l'échelle dont on parle, aucun nomade n'a jamais parcouru seul plus de 300 ou 400 kilomètres dans le désert. Et « aucun » désert n'avait jamais été traversé intégralement. Ni le Sahara d'est en ouest. Ni aucun des autres déserts envisagés.
Qu'est-ce qui pousse Philippe Frey à parcourir ces espaces immenses hors du temps ? Ethnologue de la survie, il étudie comment l'homme peut s'adapter à l'inhumain. Et il découvre les secrets de ces nomades qui résistent à tout et incarnent les plus anciens échantillons d'humanité de la planète : les Bushmen du Kalahari ou les Aborigènes des déserts d'Australie ne sont-ils pas les plus vieux hommes connus ? Alors même qu'ils vivent dans un désert hostile ?
Philippe Frey nous raconte les instants où sa souffrance a été la plus intense, où sa pensée libérée de son corps exténué, touche au plus intime des lois du désert. Une expérience qu'il partage et qu'il compare à celle des peuples des sables. Quand chacun raconte à l'autre comment l'instinct, les forces de la vie surgissent à nouveau quand tout semble perdu. Un voyage passionnant au coeur de la fournaise et au coeur de soi.