Une « forteresse » américaine est abattue au-dessus de la jungle birmane. Des hommes de l’équipage meurent, d’autres s’en sortent. Mais ce n’est pas pour s’en réjouir, car une incroyable aventure les attend. Au milieu d’un monde hostile, qui leur est inconnu, ils vont tenter leur même chance, traverser des kilomètres de jungle, lutter contre des bêtes de toute taille, contre le venin des insectes, contre la pourriture qui envahit la plus petite écorchure et ronge le corps, le dévorant vivant. Et contre les Japonais. Contre la haine d’une race d’hommes qui ne connaissent ni la fatigue, ni le répit. Des hommes qui se déplacent dans la brousse aussi facilement que les fauves qui l’habitent, mais qui sont pires que les bêtes, plus sauvages qu’elles... « Une poignée d’individus, chacun avec son problème, ses illusions, son envie de survivre. Et sa révolte contre ceux qui exigent toujours davantage ; contre ceux qui, comme le capitaine Denton Farr, ne leur accordent pas le plus petit répit, n’admettent pas la moindre défaillance. Ils savent qu’ils vont mourir, mais ils se rebiffent contre cette destinée qu’ils n’ont pas voulue. Parfois lâches, parfois braves, mais presque toujours mécontents et rebelles, ils vont, cependant, mourir « Au champ d’honneur ».