Auteur d’œuvres satiriques et pamphlétaires, Léon Bienvenu, dit Touchatout, a atteint le comble de l’irrévérence en écrivant Les Mémoires d’un préfet de police (1885), faux mémoires de Louis Andrieux, nommé préfet de police en 1879, fameux pour son intransigeance et son absence d’indulgence envers les communards de Paris (dont il a refusé l’amnistie totale). Loin de faire le procès des duretés d’Andrieux, Léon Bienvenu a décrit avec les armes du rire un homme tout en nullités et en opportunisme, justifiant la phrase satirique du Tintamarre publiée lors de sa nomination : « Que les assassins se rassurent et que les honnêtes femmes tremblent ».

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.