Novembre 1956, en Hongrie. La révolution agonise sous les chenilles impitoyables des blindés de la répression. Dans une région montagneuse du pays, un petit groupe d’insurgés s’apprête pour son dernier combat. Assoiffés de grandeur, tourmentés à la fois par la volonté de ne pas faillir et par le désir vague de s’en tirer tout en faisant œuvre utile, ces six hommes et deux femmes souhaitent- que se présente à eux un objectif qu’ils briseront, ou contre lequel eux-mêmes se briseront. Un journaliste américain, Steve Marton, a été obligé de se joindre pour quelque temps au groupe. Il n’a aucunement le désir d’épouser les passions de ces hommes, encore moins celui de participer, de quelque façon que ce soit, à leur action. Mais l’objectif tant attendu se présente soudain. Des tanks stationnent dans un vallon proche. Ils sont au nombre d’une vingtaine, protégés par un puissant armement et disposés de façon à rendre impossible toute tentative d’approche. Curiosité professionnelle ? Steve Marton décide d’aller les observer. Son opinion est vite faite : il est impossible d’attaquer un pareil objectif. Tenter cela serait une folie qui conduirait le groupe à une extermination aussi complète qu’inutile. Mais les tanks maudits sont là, tout à côté. Leur présence exacerbe les passions dans le groupe des insurgés. « N’existe-t-il vraiment aucun moyen ? » C’est la question qui, désormais, hante chacun.