Voici pour la première fois raconté le roman vrai des casinos. De Venise à Monte-Carlo, de Deauville à Cannes, de Macao à Las Vegas, de La Havane à Atlantic-City, ces temples du hasard vivent et meurent au carrefour de l’argent, du luxe et des passions. Dans leurs salons, sous les ors et les cariatides, se croisent puissants et magnifiques, aventuriers et fripouilles, grands mondains et femmes fatales, gangsters, poètes et rois. Des fortunes s’y font, des réputations s’y défont, des amours s’y donnent rendez-vous, des vies s’abîment dans la ruine, la déchéance. Ce livre nous fait entrer dans la légende des casinos, cet univers de rêve et d’illusion, où apparaissent tour à tour les grandes familles de Venise en proie à la folie du baccara, Casanova, aristocrates et révolutionnaires de 1789, Dostoïevsky, le damné de la roulette. A Monte-Carlo, le Prince de Galles est aussi celui des élégances, la Belle Otero fait rimer amants et rivières de diamants, Diaghilev séduit Cocteau et Sacha Guitry joue les tricheurs. Plus près de nous, Rubirosa, le play-boy des grandes stars, Françoise Sagan, Onassis et les milliardaires saoudiens parachèvent deux siècles de plaisir et de perdition. A travers ces personnages, et leurs mille manières de vivre et flamber autour des tapis verts, voici enfin l’épopée des casinos.