Évoquer Madame Claude, c’est réveiller un imaginaire
peuplé de fantasmes. À la tête de son immense réseau de
prostitution de luxe, elle a su entretenir le mystère, donner
à son activité les atours de la volupté et de la moralité.
Mais, en construisant sa propre légende, Madame Claude
a brouillé les pistes, convoqué les faux-semblants et
les vrais mensonges, au point de gommer la réalité plus
sombre de sa vie.
Tant d’années après la chute de son empire et sa disparition
dans un quasi-anonymat, les liaisons dangereuses de Madame
Claude restent taboues et son mythe enveloppé du parfum
du secret. Raconter son histoire, c’est se lancer dans un jeu
de piste parsemé d’embûches et de chausse-trappes. C’est
partir à la rencontre d’une des femmes les plus puissantes de
la Ve République, protégée par son important réseau politique
et policier.
Au cours d’une enquête d’une incroyable ampleur,
Erwan L’Éléouet a retrouvé des témoins qui ne s’étaient
jamais exprimés : sa _ lle, son premier mari, d’anciennes _ lles
de son réseau, des policiers, des magistrats. Il a découvert
des documents inédits, des enregistrements con_ dentiels,
des lettres privées… Ces pièces exceptionnelles révèlent des
séquences inconnues et les derniers secrets de la vie de celle
qui fut tour à tour Fernande Grudet, Madame Tolmatschew
ou Madame Cook, et qui restera à jamais Madame Claude.
Erwan L’Éléouet est journaliste, réalisateur, rédacteur en chef des collections
documentaires « Un jour / un destin » et « Archives secrètes », présentées par
Laurent Delahousse sur France 3. Il a déjà publié, aux éditions Fayard, Renaud,
paradis perdu (2015) et Bernadette Chirac, les secrets d’une conquête (2019),
deux biographies remarquées qui ont été des succès de librairie.