Pendant les premiers jours de novembre 1993, Melun, paisible préfecture de Seine-et-Marne, moitié cité-dortoir, moitié ville résidentielle, est brutalement tirée de sa torpeur par une émeute éclatant dans ses quartiers nord. Nul ne prévoyait cette flambée et les Mézereaux n’étaient pas recensés parmi les 1300 quartiers déclarés officiellement « difficiles ». Pourtant, une banale intervention de la police suffira, la rumeur aidant, à embraser une semaine durant une jeunesse délaissée, plongeant les autorités dans la perplexité et irritant les « bons Français ». Prévisibles ou non, les événements de ce type défraient de plus en plus la chronique. Heure par heure, Christian Bachmann et Nicole Le Guennec racontent cette explosion inattendue, mettent en scène les acteurs – jeunes, policiers, élus, journalistes – et tentent de comprendre pourquoi et comment, au cœur de nos villes, un quartier, un pâté de maisons, un immeuble parfois, s’enfoncent lentement dans le sous-développement. Passionnant comme un reportage, documenté comme une étude sociologique, Autopsie d’une émeute propose des clés pour comprendre et conjurer les périls qui, après les États-Unis et la Grande-Bretagne, menacent désormais le tissu urbain français.