Qu’est-ce que le chantier ? Un grand ensemble sans âme et sans histoire ? Un ghetto suburbain où l’on s’enlise dans le renoncement et dans l’ennui ? bans doute, mais surtout, l’image chaotique d’un univers concentrationnaire où l’homme, humilié, traumatisé, fourbu, dépérit de jour en jour sans réaction et sans défense. Le drame de l’enfance abandonnée, la délinquance juvénile, le dérèglement psychique de « Roquette » et de ses « copines », la dépravation innocente et perverse de Rosalie, l’abattement des uns, la folie des autres, le calvaire de tous... voilà les signes avant-coureurs d’une débâcle morale dont l’étendue et les conséquences demeurent imprévisibles. Au centre de ce cauchemar, une image, celle de Maryse, rappelle la lumière vers laquelle Jean Maurel reviendra lavé de ses erreurs dans la souffrance, mais le chantier demeure, le désarroi subsiste, la catastrophe est peut-être pour demain... Comment la prévenir ? L’homme s’est satisfait tour à tour de la religion, de la philosophie, de la science, mais à l’ère atomique, il ne dispose pour se survivre que d’un seul moyen, d’une seule mystique, d’une seule réalité : l’amour universel... Ainsi, par-delà l’horreur de la promiscuité, de la folie et de la mort, ce qui prédomine dans ce roman terrible et généreux, dans cet opéra à goût de lys et de nitroglycérine, qui oscille entre le rêve et l’hallucination, l’apocalypse et l’espérance, c’est une foi inébranlable en l’homme et en son devenir.