Fille de la douce Irlande, blessée par un premier amour, Karen pense que ce sentiment grisant et trompeur l’a déchirée, et ne lui a laissé au cœur que désespoir et regrets. Elle a bu jusqu’à la lie les illusions de la coupe maléfique, et le poison des souvenirs la torture. Contrainte d’obéir à son destin, elle reviendra pourtant dans la maison familiale, où vit celui qu’elle a aimé et qui a épousé sa sœur aînée. Elle cherchera le moyen d’échapper à cet amour impossible, comme cherchent à s’évader de leurs tourments tous ceux qui l’entourent. Car elle n’est pas seule à Loveland, et chaque âme a son secret, chaque cœur ses passions. L’énigmatique Christabel, la jeune Lisbeth, Luke le fils du jardinier, Robin le régisseur du haras, et Reginald l’ex-fiancé de Karen, évoluent avec elle sur la toile de fond des doux paysages irlandais, des lacs profonds, des vertes prairies où paissent de merveilleux chevaux. Sur cette terre gaëlique, le drame se noue : quel en sera le dénouement ?