Le drapeau tricolore flotte aujourd’hui sur les îles Marquises, au centre de la Polynésie ; il a suffi à une frégate française de se montrer aux populations de cet important archipel, pour que ses braves marins en devinssent, en peu de jours, les hôtes, les protecteurs et les maîtres.

C’est M. le contre-amiral Dupetit-Thouars qui a eu l’honneur de prendre possession de cette nouvelle colonie française ; nous ne pouvons mieux commencer notre livre qu’en transcrivant le rapport que cet illustre officier a adressé au ministre de la marine, pour lui rendre compte de son entreprise dans cette contrée intéressante, vers laquelle se dirigeront désormais les calculs généreux du commerce, de l’industrie et de la civilisation.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.