Un défi majeur pour l'homme est de se munir de représentations de l'espace dans lequel il vit qui dépassent la représentation que lui-même peut s'en construire afin d'agir en étant mieux informé. Ces représentations doivent être partageables afin que les décisions bénéficient d'une variété de points de vue. Alors que les cartes deviennent numériques et que leur analyse peut être partagée entre l'homme et l'ordinateur, demeurent des défis concernant la représentation des données numériques sur l'espace, l'acquisition et le traitement de ces données.
Cet ouvrage présente des développements logiciels majeurs produits récemment en géomatique, discipline à la croisée de la géographie et de l'informatique et qui se concentre sur l'acquisition et le traitement des données sur l'espace. Il analyse les spécificités de ces logiciels en termes de motivations, de modélisation de l'information et de méthodes d'analyse. Les verrous associés à leur mutualisation sont également analysés et conduisent à des propositions pour une meilleure mutualisation des efforts de recherche et de développement en géomatique.