Ce roman historique retrace les vies de plusieurs générations à travers l’apprentissage d’un jeune garçon, Jean, contemporain qui veut connaître le travail pendant les vacances. Pour cela, il participe à la rénovation du bâtiment, « La Grande », dans le pays d’Artois de ses arrière-grands-parents. Ce faisant, notre petit détective trouve un carnet de route de la guerre 14-18 et divers objets de son grand-père qui lui est inconnu. Il est alors plongé par moments dans un univers intemporel, parfois magique, comme un voyage dans le temps. Il y a en parallèle, les descriptions sur les métiers d’alors, l’histoire de la région dont certaines coutumes du Moyen-Âge, les aventures pendant les travaux, le parcours du militaire et de la famille dont l’histoire malheureuse de la sœur « Mademoiselle ». Ils sont liés par des rappels et des passages de valeurs avec des allers-retours présents, passés, futurs. Les faits historiques, le carnet sont véridiques et ont fait l’objet de recherches. Jean en sortira grandi, plus proche des siens mais aussi curieux de connaître la suite.