Une lecture très précise, fine et détaillée des économistes anglais, menée en référence à l'épistémologie récente, éclaire la genèse de la théorie économique contemporaine et rend toute son importance à la pensée classique, via la tradition issue de Ricardo, avec notamment John Stuart Mill et Neville Keynes. Étudiant avec rigueur la constitution de la science économique, à travers ses choix de méthode et leurs résultats théoriques, ce livre montre comment la tradition ricardienne put ouvrir la voie à la révolution marginaliste, puis rater le tournant décisif de la mathématisation. Ainsi est mis au jour tout un pan de la science économique, dans son passé et son présent.