Ponsville est une paisible ville californienne où il fait bon vivre. Alors que l’été bat son plein, un premier meurtre secoue la communauté. Un jeune homme sauvagement poignardé est retrouvé baignant dans une mare de sang au milieu d’un terrain de basket-ball. L’université de la ville, habituellement sans histoires, devient alors le théâtre d’une série de meurtres violents, dont toutes les victimes sont des étudiants, sans similitudes apparentes. Le tueur, sadique et méthodique, ne laisse que peu d’indices derrière lui.

Le lieutenant Dwayne McPherson, déjà tourmenté par un drame familial, est chargé de l’enquête. Accompagné d’une équipe d’enquêteurs chevronnés, il s’enfonce dans une affaire sordide où il peine à rassembler des indices et semble courir après une ombre.

Quelles sombres motivations expliqueraient un tel acharnement de la part du « tueur du campus » ? Comment se protéger d’un meurtrier aussi imprévisible qu’insaisissable ?