Les promesses du moment populiste ont vacillé, comme en témoignent les défaites de Jeremy Corbyn, Bernie Sanders et Jean-Luc Mélenchon, tandis que la pandémie de Covid-19 a fait naître un fort besoin de protection, créant un terrain favorable aux dérives autoritaires de la politique. Cette nouvelle situation représente un défi pour la gauche, qui doit se réinventer, mais quelle stratégie adopter?

Rappelant les mots de Spinoza: «Les idées n’ont de force qu’à partir du moment où elles rencontrent des affects», Chantal Mouffe montre qu’il est urgent pour la gauche, si elle veut faire face à une crise à la fois économique, sociale et écologique, de fédérer les citoyens autour d’un projet politique animé non par la peur, mais par la perspective d’un monde différent, qui associe lutte contre les inégalités et défense de l’environnement. Elle invite ainsi à la création d’une large coalition autour de valeurs démocratiques partagées et d’affects communs, sous la bannière d’une « révolution démocratique verte».

Philosophe politique belge, s’inscrivant dans le courant de pensée post-marxiste, Chantal Mouffe est la principale représentante de ce que l’on a appelé «la démocratie radicale». Ses travaux ont notamment inspiré le mouvement Podemos en Espagne et influencé La France insoumise de Jean-Luc Mélenchon. Elle est l’auteure, chez Albin Michel, de L’Illusion du consensus (2016) et de Pour un populisme de gauche (2018).