Edgar Wallace (1875-1932)

"– Monsieur, vous avez laissé tomber une fleur ! dit le gardien.

James Sepping, à qui s’adressaient ces mots, rougit légèrement et regarda d’un air un peu confus les trois violettes qui gisaient sur le gravier immaculé de la cour d’honneur. Il n’avait ni l’allure ni la physionomie d’un détective, et quoiqu’il fût déjà l’un des principaux chefs de la police secrète de Londres, il avait su se garder de tout trait professionnel et avait plutôt l’apparence insouciante et joviale d’un vigoureux et jeune fils de bonne famille en vacances.

– Non, ne ramassez pas ces fleurs, répondit-il au gardien... à moins que les règlements de la Tour de Londres ne s’y opposent. Elles ne font pas mauvais effet.

Le vieux militaire décoré qui avait pour mission de faire visiter la Tour de Londres à quelques centaines de gens par jour, se frotta le menton en jetant à son interlocuteur des regards quelque peu soupçonneux... Mais l’aspect parfaitement correct et sérieux de James Sepping le rassura.

– Les morceaux de papier sont défendus, mais pas les fleurs, dit-il.

L’officier de police glissa une pièce de monnaie dans la main du gardien.

– Il me semble, lui dit celui-ci, vous avoir déjà vu à la Tour, monsieur.

– Oui... cela m’est arrivé... en effet."

Le dénommé Kuppie, infernal et insaisissable maître chanteur, s'en prend au richissime Rex Walton qui doit épouser Dora Coleman. Jim Sepping, chef de la police secrète de Londres et meilleur ami de Rex, est sur l'affaire ; mais il faut avouer qu'il est impuissant... Kuppie a toujours un coup d'avance...