Le deuil est un processus bien connu. En psychanalyse, il est souvent utilisé pour mesurer le développement émotionnel d’une personne ayant perdu un proche. Pourtant, dans notre vie quotidienne, nous constatons que certaines personnes traversent ses phases caractéristiques (le déni, la colère, le marchandage, la dépression) pour bien d’autres raisons. Si tel est le cas, c’est que nous sommes autant attachés à nos proches qu’à nos idées – qu’elles soient valides ou non. Ce livre part donc d’une hypothèse principale : nous vivons un deuil à chaque fois que nos convictions sont remises en question, en particulier si elles sont au centre de notre identité.
En identifiant les différents types de deuils et les moyens d’y échapper, ce principe explique comment se construisent nos personnalités. Et en l’appliquant à un groupe de personnes partageant une idéologie, il permet d’analyser sous un nouvel angle les dynamiques internes et externes de toutes les communautés.