Le contenu de ce livre est l’application des études sur les sentiments affectifs.

Nous nous arrêterons à la combinaison des sentiments avec la personnalité des autres, c’est-à-dire la combinaison des sentiments avec les conduites sociales, puisque celles-ci se composent des relations entre nos propres conduites et la personnalité des autres.

Nous aurons donc à étudier deux parties essentielles : d’abord l’étude des sentiments élémentaires eux-mêmes et celle des conduites sociales auxquelles ils peuvent se rapporter; en second lieu, l’étude des sentiments affectifs proprement dits, qui résultent des relations entre les sentiments élémentaires et les conduites sociales.

Les sentiments se rattachent à quatre groupes fondamentaux :

1° L’effort.

2° La fatigue.

3° L’échec, ou tristesse, ou encore angoisse.

4° Le succès, ou joie, ou encore triomphe.

Les conduites sociales que nous examinerons ensuite se rattachent à trois groupes principaux :

1° Les conduites sociales élémentaires, réactions simples correspondant au niveau des animaux.

2° Les conduites sociales moyennes, réactions correspondant au niveau moyen des hommes.

3° Les conduites sociales supérieures, morales, artistiques, abstraites, etc. Dans ces dernières, le rôle des sentiments est moins important que dans le groupe précédent.