«D’abord la passion pour l’histoire, mais aussi la défense des humiliés, des sans-droits.»
Cette phrase du grand historien français Benjamin Stora définit bien la trajectoire personnelle et intellectuelle de Marc Perrenoud, à qui nous rendons hommage dans ce livre.
Historien fécond, aux curiosités multiples, Marc Perrenoud est l’auteur d’une centaine d’articles, d’une thèse remarquable consacrée à la place financière suisse durant la période nazie, et d’une multitude de contributions à une bonne dizaine d’ouvrages. Bref, une oeuvre originale et critique sur l’histoire de la Suisse au cours du xxe siècle. Six thèmes structurent la présentation de cette oeuvre : la migration, les relations financières internationales, les relations économiques et commerciales, les réfugiés, la Suisse et l’Outre-mer, et le mouvement ouvrier. Outre la rigueur et le talent de cet historien atypique, c’est la priorité donnée à ceux d’en bas, ces hommes et ces femmes « sans histoire », qui caractérise ces écrits. Marc a le mérite d’avoir sorti des archives quantité de dossiers qui éclairent et documentent le fonctionnement du capitalisme helvétique, notamment durant la Deuxième Guerre mondiale. L’un des meilleurs connaisseurs de cette période, selon Jean-François Bergier, le regretté président de la Commission d’experts sur la Suisse durant le nazisme.

Dans un article introspectif repris ici, Marc Perrenoud constatait : « J’ai le souvenir d’un auteur affirmant que le livre est la patrie des gens qui n’ont pas de patrie [...]. Quels que soient l’auteur et le contenu de cette phrase, elle exprime bien mon parcours. » Ce livre est une invitation à le suivre, ou, peut-être, à le découvrir.