Août 44. Alors que les troupes allemandes s'efforcent d'évacuer la pointe de Bretagne, l'infirmier Jean Palu est cueilli dans une rue du petit port natal et collé comme otage à la façade d'une maison, avec quelques compatriotes. II passera sept heures contre ce mur, dans l'attente de la mort promise, sept heures sous le signe de la peur, traversées d'espoirs fous, de projets, de rêves, de corps à corps fiévreux avec un passé obsédant, d'hallucinations prémonitoires, sept heures pour exorciser ses fantômes, une vie en partie ratée, en tous les cas meurtrie.
Regard sans complaisance porté sur un itinéraire d'homme mis à l'épreuve par les tourmentes de l'histoire, Des croix sur la mer brosse le portrait complexe, inquiétant et vrai de tous ceux qui ne sont ni des traîtres ni des héros, mais des déshérités dont la guerre fait basculer le destin en leur offrant peut-être la chance d'une rédemption.
Grand Prix de Littérature policière, Prix du Suspense 90, Grand Prix des écrivains de l'Ouest, Jean-François Coatmeur (La Nuit rouge, Yesterday, Narcose, La Danse des masques), l'un des rares romanciers français à être comparé aux grands auteurs américains de thrillers, confirme avec Des croix sur la mer la richesse d'une inspiration très personnelle, moins que jamais réductible aux limites d'un genre.