1. Définitions. — Lorsqu’on répète l’expérience connue de la pile de Volta et qu’on réunit par un fil métallique les extrémités supérieures d’une lame de cuivre et d’une lame de zinc plongeant sans se toucher dans de l’eau acidulée, ce fil devient le siège d’actions spéciales insensibles au premier abord, mais cependant faciles à observer. Il suffit, par exemple, d’approcher de ce fil une aiguille aimantée, pour que celle-ci abandonne sa position d’équilibre et subisse une déviation bien marquée.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.