Proposant les linéaments d’une «histoire formelle» (selon l’expression de Barthes) de la prose romanesque française à l’époque moderne, Christelle Reggiani expose comment le modèle discursif de la production littéraire contemporaine permet de définir un nouvel «âge de l’éloquence». Comprise depuis l’Antiquité comme l’art de la parole publique persuasive, mais rejetée par l’institution scolaire française à la fin du XIXe siècle, après avoir été discréditée par la révolution scientifique de l’âge classique, la rhétorique connaît désormais un nouvel essor dans la fiction. Trésor de concepts et de modèles, elle offre une prise commode pour saisir ce qu’il convient d’appeler le devenir discours de la littérature contemporaine. Éloquence du roman montre en effet quels sont les usages esthétiques engagés, la rhétorique assurant l’héritage des formes dont les inflexions modernes autorisent la transposition littéraire de la performance oratoire perdue.