Le conflit du Sahara occidental tient une place prépondérante et décisive quant à l'évolution future du Maghreb. C'est de sa résolution que dépend l'intégration des États musulmans et arabes d'Afrique du Nord. L'auteur s'est attaché à rechercher une réponse à la question fort simple : comment se fait-il qu'une petite population, que certains n'évaluent pas à plus de 75 000 personnes, puisse résister depuis des décennies et lutter, parfois victorieusement, depuis huit années contre un État, le Maroc, le plus peuplé d'Afrique du Nord. L'ouvrage propose une réponse qui doit être recherchée, tant dans le passé, dans l'histoire, que dans le présent. Le passé, si l'on écarte les visions colonialistes, fait déjà apparaître une communauté sahrawie qui s'oppose à toute hégémonie. Le présent révèle un peuple qui a su se structurer selon un modèle original. En conclusion, il apparaît que toute solution passe par la reconnaissance de l'indépendance du Sahara occidental ; ce n'est qu'à cette condition qu'une évolution de l'ensemble de la région pourra être réalisée.