« Je suis très vieux, j’ai beaucoup voyagé, j’ai épousé vingt-deux femmes, appris quatorze langues et interrogé toutes sortes de savants. Les villageois viennent donc souvent me consulter. Je ne peux pas leur offrir grand-chose, mais je les écoute, je leur donne des conseils. J’enseigne à quelques-uns les secrets des plantes et des mots qui guérissent. Et quand je n’ai rien à faire, j’aime réfléchir sur les transformations du temps ou raconter à mes proches les aventures que j’ai vécues. »

L’auteur prête sa plume à Moussa Djibi Wagne, qui partit un jour de bon matin, sous l’emprise d’une force obscure, abandonnant sa famille et son village des rives du fleuve Sénégal. Comment aurait-il pu savoir qu’il ne retrouverait sa première épouse, son pays natal et sa mémoire qu’après quarante ans d’errance ?

Une nouvelle Odyssée qui remonte jusqu’à l’enfance de cet Ulysse noir, et nous fait partager les tribulations d’un paysan peul de Mauritanie, ses émotions, ses croyances, la situation toujours tragique de son peuple, et sa quête inlassable de la connaissance d’Allah.

Sophie Caratini est anthropologue et écrivain. Après La fille du chasseur (Thierry Marchaisse 2011), elle poursuit ici sa grande trilogie historique sur le choc des mondes — maure, noir et blanc — dont les régions sahariennes ont été le théâtre.