Honoré Malespine fait ses études à l’illustre Collège de Draguignan, perpétuant la tradition familiale, sur les pas de ses oncles qui ont connu une brillante carrière diplomatique. L’intrigue se déroule au XVIIIe siècle – siècle des Lumières –, alors que la Provence fait les frais d’un conflit qui oppose l’Espagne et l’Italie. Un évènement vient troubler le calme au sein de cette famille d’érudits : la mère et sa servante meurent mystérieusement. Honoré est délaissé par les siens et envoyé à Paris pour intégrer le séminaire Saint-Sulpice et la Sorbonne, avec Emmanuel Sieyès, son condisciple, qui deviendra un célèbre révolutionnaire.


Né à Marseille en 1934, Pierre Jean Gayrard s’oriente rapidement vers des études médicales. Il devient médecin aspirant en Algérie, interne des hôpitaux de Marseille puis attaché de faculté et enfin chef de service de l’hôpital de Draguignan. Il est également résident à l’Université de New York.